В середине XVIII века, на фоне политической нестабильности и частой смены власти, на исторической арене появляется фигура, которой суждено было кардинально изменить судьбу Российской империи. Екатерина II, прибывшая в Россию в юном возрасте как невеста наследника престола, с самого начала демонстрировала необычайную силу характера и ясное понимание своих амбиций. В отличие от многих своих предшественниц, она не собиралась довольствоваться ролью супруги императора, видя в себе потенциал настоящего правителя. Её путь к власти был полон препятствий и интриг, но целеустремлённость и политическая гибкость позволили ей не только укрепить свои позиции при дворе, но и в конечном счёте возглавить государство, свергнув собственного мужа, Петра III. Этот смелый шаг ознаменовал начало эпохи, которая войдёт в историю как золотой век российского абсолютизма.
Став императрицей, Екатерина II взяла курс на масштабные реформы, направленные на модернизацию страны в духе идей Просвещения. Она мечтала превратить Россию в процветающее государство с развитой экономикой, просвещённым обществом и справедливыми законами. Однако реализация этих идеалов на практике столкнулась с суровой действительностью: огромные территории, многонациональное население, крепостное право и консервативные традиции создавали серьёзные препятствия для преобразований. Стремление Екатерины к прогрессу часто вступало в противоречие с интересами дворянства и необходимостью сохранять стабильность в империи. Внутренние конфликты, восстания и внешние войны проверяли на прочность её политику, заставляя искать компромиссы между просвещёнными идеями и жёсткими мерами управления. Несмотря на это, её правление оставило глубокий след в истории России, определив вектор развития страны на десятилетия вперёд и поставив перед потомками вопрос о цене прогресса и границах власти.